[indent] - Да ладно, вы серьёзно? - Скай поджимает губы, поправляя шарф, которым так старательно укутывался всё утро перед поездкой сюда.

[indent] Перед глазами - вид на прекрасную деревушку Смарден, население которой составляло дай бог чуть больше тысячи человек. Странное место, странные цели, странное всё.
[indent] Скай, конечно, ловил отдельный кайф от таких местечек, особенно когда он приезжал на уикенд без цели умереть за эти выходные. А тут так не получилось, не срослось, не вышло. Визит в эту деревушку был не самым простым и решение согласиться на эту авантюру принималось с огромным усилием.

[indent] - Мы всё таки сюда добрались, - он сводит брови, высматривая в отдалении небольшие аккуратные домики. Место живописное.

[indent] Из Лондона до Смардена они добирались чуть больше часа на жутко неудобном такси. Скаю казалось, что после этого автомобиля его прекрасная пятая точка стала квадратной. Ноги едва ли затекли от неудобного положения и небольшого расстояния между сидениями. Ещё и рюкзак на спине тащить теперь до отеля на своей спине.
[indent] Ребята выбрали отель на самой окраине Смардена, чтобы было проще добраться до места назначения. Но перед этим нужно было заселиться в номер на троих и решить, какие будут следующие шаги. Всё таки не всё было так просто, как хотелось изначально.

[indent] Фосетт с самого начала понимал, что в этот раз будет не всё, как в предыдущий. До этого они были и в доме с призраками (липа, кстати), и в городе-призраке (тоже полная фигня), и даже брали на абордаж, если можно так сказать этот процесс, корабль-призрак (вообще и смех, и грех). А теперь, вот тебе раз, пришлось идти по следам экспедиции, которая несколько месяцев назад пропала в лесу недалеко от деревушки Смарден.
[indent] Если до этого Скай в привидений не верил, то и в этот раз он предпочитал оставаться при том же мнении.

[indent] - Я читал, что в 1948 году в Деринг Вудс погибло 20 человек. Нам правда нужно идти именно туда? - Скай нервно сглотнул от того, как представил этот ужасный момент. Он вообще был достаточно впечатлительным малым. Самым впечатлительным из всей их бравой команды по спасению пропавших без вести в лесу. - Может, они просто заблудились в Смардене?

[indent] Сам же прекрасно понимает, что это просто святая наивность.

[indent] Скай уже направлялся в отель, как его одолело непонятное чувство - лёгкая паника подступила куда-то за шиворот. Ноги начали заплетаться, шнурок от кроссовка зацепился о какую-то ветку, точащую из-под земли. Одним словом, всё активно намекало на то, что делать здесь нечего.
[indent] Но, взглянув на своих товарищей по несчастью, становилось понятно, что никакого обратного пути, пока они не разберутся, в чём дело.

[indent] Присев и сунув шнурки в кроссовки, чтобы окончательно не зацепиться и не влететь куда-нибудь от собственной же невнимательности, он одёрнул куртку и поплёлся за ребятами, сунув руки в карманы.
[indent] Век бы не видеть.
[indent] Ни того, ни другого.
[indent] Кто вообще принимает такие решения?
[indent] Ладно бы они были специалистами в сфере охоты на призраков. Но все предыдущие случаи - это такая лажа, с которой даже ребёнок справится. Но тут.. Тут пропали люди. Трижды.
* * *
[indent] - Каков план? - Скай смотрит на них и понимает, что не хочет принимать какие-то серьёзные решения. Не в этот раз, не-а, не заставите. Последний раз, когда он принял решение, он оказался здесь. Один бог знает, что тут происходило, и водятся ли призраки. А вдруг будет что-то страшнее призраков? Вдруг подкроватные монстры - не сказки?

[indent] Их номер на троих - это просто небольшая комнатушка с кроватью и диваном. Небольшой гудящий холодильник стоял под столом, который пришлось выдвинуть в самый центр для удобства принятия решений. Маленький телевизор, висящий на стене и три стула, которые поставили недалеко от изначального места стола. Какие-никакие тумбочки и всего она люстра над головой.
[indent] Не отельный номер, а песня.
[indent] Именно в таких номерах герои криминальных романов заканчивали жизнь самоубийством. Или убийством.

[indent] Скай закинул рюкзак на диван и уселся, развалившись, рядом. За час с небольшим, что они добирались до своей первой локации, он успел проголодаться. Но ходить по магазинам в первые же минуты после заселения в номер не хотелось - тем более, он успел затолкать к себе в сумку несколько булочек с тыквой.
[indent] Блейз с Тео такие булочки не любят, так что все его скромные запасы принадлежали одному ему. Но пока остальные не говорят о еде, Скай чувствует себя крайне неловко.

Теодор молчит. Глядя на этих двоих вообще мало чего можно сказать. Поэтому он просто молча несёт свой рюкзак, в котором затесалось оружие, кока кола и несколько булочек с повидлом. Всё таки Скай с Теодором в этом плане схожи - оба собираются в дорогу на совесть, в отличие от Блейза.
- Давай не будем на него надевать резиновые сапоги? Мы итак достаточно колоритно будем смотреться в Смардене. - Отрезает Теодор, - держу пари, просто так ничего не будет получаться.
Теодор судит по прошлым опытам. Каждый раз, стоит им заявиться в какое-то необычное место с призраками, люди быстро понимают, что они - это не студенты, не туристы, не приезжие вот только что. Блейз хоть и мастер придумывать на ходу идеи сюжета визита друзей, всё равно выходит всегда так себе.
Поэтому остаётся надеяться только на то, что сейчас им ничего не будет мешать наконец без приключений добраться до номера отеля и уже решить следующий план действий. Всё таки охота на призраков, даже если они, вероятно, не существуют - задача не из самых лёгких.
- Может, поторопимся? - Говорит Теодор, смотря на остальных. Время - не деньги, конечно, но не хочется прийти в отель под вечер. Это существенно сужает шансы получить ряд информации сегодня.

Теодор Нотт уже имеет некоторый план в голове. Поэтому, когда они заходят в номер и делают первые подготовительные шаги для того, чтобы реально начать строить планы и приступать к первым шагам, он кидает рюкзак на диван недалеко от Ская Фосетта и смотрит в карту, которую раскладывает Забини.
- И правда, лес не так уж далеко. Но его площадь, - он показывает пальцем на лес, несколько раз ударив по столу, - достаточно большая. Я примерно представляю, где мы можем искать экспедицию. Но это не означает, что они не могли уйти куда-то в другое место. Например, сюда.
Обширная часть леса на нарисованной карте оказывается под ладонью Тео, когда он накрывает её рукой.
- Если мы можем проехать к той части леса, где, предположительно, затерялись наши друзья, это значительно облегчит наши поиски. Но лес находится по обе стороны машины. - Теодор резко прекращает говорить.
Он прекрасно понимает, что все эти истории про заблудившихся путников - это как раз их предстоящая своевольная экспедиция. Разделяться в таких поисках крайне нежелательно и, даже, запрещено. Пропавшие люди без вести не могли просто взять и пропасть. Что-то произошло. И раз поисковые бригады не могут найти причину пропажи людей, приходится предпринимать решительные меры.
- Согласно данным поисковых отрядов, лес окружается туманом с вечера. Туман достаточно густой, и стоит в лесу на протяжении всей ночи. Фонарики, надеюсь, все взяли? Запасные батарейки? - Нотт ведёт себя как специалист поиска призраков, но на деле он понимает, что всё куда страшнее, чем кажется. И если Забини из низ самый бесстрашный, то он берёт команду, скорее, своим умом. - Скай, что тебе известно про лес ещё?
Скай в команде - главная википедия. Если кто-то и ищет максимально много информации о происходящем, то это только он. И в этом была его главная особенность, которая необходима всей команде. Грамотный поиск информации обеспечивает осведомлённость в нужное время и в нужном месте. Лучше знать заранее, какие демоны могут скрываться в лесу.
Тео смотрит на Ская и понимает, что тот снова хочет есть. Он закатывает глаза с мыслью, что обеда не будет ближайшие пару часов, пока мы не разберёмся с планом. А после смотрит на Забини, который спрашивает про тыквенные пирожки.
- Раз вы такие голодные, то мы вполне можем прогуляться до ближайшей кафешки, - Тео показывает на карте кафе, - заодно, может, и людей поспрашиваем о том, что произошло в 1948 и с экспедицией. Тем более, ещё тачку надо найти.
И найти тачку - одна из сложных задач. Тео, Блейз и Скай уже достаточно опытные авантюристы, которые могут на месте сориентироваться. Но каждый раз как в первый раз - нехватка информации не позволяет с первого раза сориентироваться на местности.